Elast2sustain

Expanding the use and recyclability of thermoplastic elastomers

Background to the project:

It is impossible to imagine our daily lives without plastics. Because of their light weight, colorability, corrosion resistance, and malleability, the range of possible applications is vast.

Since 1960, thermoplastic elastomers (TPEs) have been introduced to the market as a sustainable alternative to vulcanized rubbers. Over the past 10 years, a wide range of TPE-based materials has been developed for a variety of applications. Given the current rise in raw material prices, the increasing carbon footprint, and the need to address the large volume of synthetic plastic waste, TPEs represent an alternative that companies must now consider.

That is why it became essential to help raise awareness of the potential of micro-enterprises on a cross-border scale and to improve their recyclability. This led to the creation of the Interreg France-Wallonia-Flanders project “ELAST2SUSTAIN,” which brings together Centexbel, URCA, ULille, KU Leuven, Certech, and EuraMaterials. The budget is €2.8 million spread over 48 months, with support from the ERDF (European Regional Development Fund).

This project is part of the European Green Deal and the Circular Plastics Alliance, whose goal is to grow the European market for recycled plastics to 10 million tons by 2025.

Avancement du projet (Mise à jour 09/2026) :

Recyclage mécanique :

• Les travaux de Centexbel et de l’Université de Reims Champagne-Ardenne sur le recyclage mécanique, avancent conformément au planning. Les résultats sont bons au niveau du broyage des pièces en fin de vie, ce qui permet de créer une nouvelle matière première.
• Les broyats obtenus sont ensuite injectés pour réaliser des éprouvettes soumises à différents tests. Au cours des tests, différentes matières sont utilisées et plusieurs cycles d’injection sont réalisés. Cela permet d’évaluer le comportement des matières lors du recyclage et ainsi d’estimer leur « recyclabilité ». Ces tests sont pratiquement terminés et certains résultats sont très encourageants.
• En parallèle des tests sur éprouvette, des tests sont réalisés en utilisant les différents procédés de production les plus connus dans l’industrie. Les essais sont en cours et les résultats devraient pouvoir être partagés dans les prochains mois.

Enfin, les partenaires testent les possibilités d’imprimer en 3D les matières recyclées. Ceci permettrait d’ouvrir le champ des possibles pour les industriels, et les résultats obtenus pour certains TPE sont très bons. Les essais se poursuivent en optimisant les paramètres d’impression pour différentes matières et ils permettront d’obtenir un tableau clair des TPE imprimables suivant différents procédés de fabrication additive.

Recyclage chimique :

• Le recyclage chimique, développé par CERTECH, a commencé avec des essais de recyclage pyrolytiques. L’analyse des gaz obtenus est en cours et le process lui-même est en optimisation permanente au niveau des étapes et des paramètres de production.
• Un autre process de recyclage, développé par KU Leuven, est la dépolymérisation chimique. Les travaux ont débuté avec la récupération de différents produits de dépolymérisation. Un réacteur de mise à l’échelle a été conçu et construit dans le cadre du projet.

Développement de TPE durables :

• L’Université de Lille travaille sur le développement de TPE biosourcés à base de CO₂. A ce jour, de nouveaux copolymères multiblocs biosourcés et à base de CO₂ ont été synthétisés et caractérisés. Ils répondent au cahier des charges des TPEs.
• Les prochaines étapes sont de réussir la montée en échelle, de caractériser les produits obtenus, et d’étendre les essais à d’autres monomères biosourcés.

Informations clés :

• Les objectifs :
  • Développement des connaissances relatives au recyclage mécanique et chimique des TPE
  • Analyse des processus de transformation du plastique intégrant des TPE recyclés
  • Développement d’une nouvelle génération de TPE durables
• Durée : 48 mois (01-10-2024 – 30-09-2028)
• Budget : 2,77 M€ (dont 60 % financement FEDER)
• Programme : INTERREG France-Wallonie-Vlaanderen

For more information, please contact Lionel BUISSIÈRES

Partners:
The ELAST2SUSTAIN partnership consists of educational institutions and business development agencies with a strong presence among SMEs:
EuraMaterials (France)
Centexbel (Belgium)
Certech (Belgium)
University of Reims Champagne-Ardennes (France)
University of Lille (France)
Catholic University of Louvain (Belgium)

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